아하(A-ha)는 엠티비가 몰고온 '보는 음악'의 최초 수혜자였습니다. "Take on me"라는 노래의 매력도 매력이었지만 무엇보다 실사와 뒤섞인 흑백 애니메이션이 등장했던 뮤직 비디오가 큰 화제를 몰고 왔죠. 당시까지만 해도 보수적(?) 이었던 미국 빌보드 챠트 탑을 북유럽 출신의 신출내기가 차지한 것은 상당부분 이 뮤직비디오의 내공 덕이었습니다.

듀란듀란은 5명의 초호화 미남들이 모여있는 밴드였습니다. 존테일러와 앤디테일러, 싸이먼르봉, 기억나실 겁니다. 팝스타 사진첩이나 음악 잡지 부록 브로마이드에는 항상 존테일러의 사진이 실려 있었습니다. 듀란듀란의 음악성이 어떻다는 것에 대해서는 분분한 의견이 있지만, 한가지 확실한 것은 출중한 외모 덕분에 음악에 대한 평가대신 '비디오형 가수'라는 딱지가 붙었다는 사실입니다. 듀란듀란은 오로지 '외모'밖에 없는 요즘의 보이 밴드와 달리 무척 훌륭한 밴드였습니다. 기본적으로 이들은 정말 '밴드'였다는 점을 간과해서는 안됩니다. 연주력도 좋았고 싸이먼 르봉의 보컬도 좋은 개성이 있었습니다.

락음악, 특히 헤비메틀 음악을 오래 들은 사람들 중에는 이런 팝 밴드를 무시하는 경향이 없지 않아 있습니다. 그건 잘못된 생각입니다. 대중의 기호에 맞는 선율은 쉽게 만들 수 없습니다. 특히 듀란듀란처럼 직접 연주를 했던 밴드의 경우 보통의 감각이 아니고서는 대중의 귀에 부담없이 들리는 연주를 할 수 없습니다. 복잡하고 까다로운 테크닉이 최고인 것처럼 떠받들기 쉽지만 실은 곡에 가장 맞는 정도의 연주를 당시 트랜드에 맞게 적절히 하는 것이 정말 어렵습니다. 그리고 듀란듀란은 이 점에 있어 늘 최고였습니다. 대표작인 "The reflex"를 들어보면 일단 작곡을 참 잘했다는 생각이 들고 연주 역시 80년대 뉴웨이브 음악 특유의 신써싸이져 의존 경향은 있지만 대단히 감각적입니다. 90년대 초반인가요? "Ordinary World" 라는 곡으로 다시 음악팬들의 관심을 모았는데, 그 곡을 들어보면 듀란듀란의 뛰어난 음악성과 자신의 음악을 시대에 맞게 계속 발전시켜 올 수 있는 강한 에너지를 함께 느낄 수 있으리라 생각합니다. "Ordianry World"의 경우, 다소 과장된 면이 없지 않았던 싸이몬 르 봉의 보컬이 세월의 흐름과 함께 불필요한 힘을 뺀, 가장 곡에 잘 맞는 노래로 바뀌었음을 느끼게 합니다.

다시 아하 얘기 조금 해봅시다. 아하는 무일푼으로 영국 땅에 건너와서 성공 신화를 이루었다는 점 때문에 이들의 성공 스토리는 여러 매체에서 다뤄지곤 했습니다. 아하의 데뷔 앨범이 전세계를 강타한 다음 애석하게도 2번째 앨범부터는 그다지 크게 성공하지 못했습니다. 영국 챠트에 몇 곡을 올려 놓기는 했지만 데뷔 앨범에 비하면 무척 초라한 것이었습니다. 특히 미국 시장에서 별로 관심을 끌지 못니다. 하지만 아하는 "007 Living daylights"편의 주제가를 부르기도 하면서 계속해서 좋은 앨범을 내놓게 되는데요. 듀란듀란이 같은 007 시리즈인 "A view to a kill"을 빅히트 시키면서 빌보드 탑을 차지했다는 것 때문에 많은 아하 팬들은 듀란듀란 이상의 히트를 기록해 주길 바랐지만 결과는 실망스러웠습니다.

그후 잠잠하던 아하가 뒤늦게 우리 관심을 다시 끌게 된 것은 영화 "Conspiracy theory"의 주제가인 "Can't take my eyes off of you"의 리메이크곡이 커다란 인기를 모으면서입니다. 그 곡을 누가 불렀느냐는 호기심에서 시작된 모튼 하켓에 대한 관심은 자연스럽게 아하에 대한 관심으로 이어졌습니다.

우리 나라에서는 아하의 곡 중 두 곡 정도가 각별한 사랑을 받았습습니다. 두 말 할 나위 없는 아하의 대표곡 "Take on me". 그리고 "The Manhattan skyline"입니다. 모튼 하켓의 음색은 당시 막 일기 시작한 신디싸이져를 위주로한 뉴웨이브 음악에 가장 잘 어울리는 담백하고도 깨끗한 목소리였습니다. "The Manhattan skyline"의 신디싸이져 도입부는 마천루가 솟은 맨하튼의 장관을 묘사하듯 도시적이며 신선합니다.

듀란듀란은 활동 중 일시적으로 해체됩니다. 두 개로 나뉩니다. 하나는 팝적인 아카디아(arcadia)입니다. 또 다른 하나는 락적인 파워스테이션(power Station)입니다. 파워스테이션은 앤디 테일러가 듀란듀란에서 충분히 펼치지 못한 락 기타리스트의 꿈을 맘껏 발산한 밴드입니다. 이 밴드에 참여한 로버트 파머는 사람은 훗날 "Addicted to love"라는 불후의 명곡을 남긴 락 가수입니다. "Addicted to love"는 클럽 음악으로 제일 잘 어울리는 박력있는 곡으로 티나 터너가 공연 중에 부르기도 할 정도로 폭넓은 사랑을 받았습니다.

최근들어 아하와 듀란듀란 모두 새롭게 높은 음악적 평가를 얻고 있는 분위기가 있습니다. 아하의 신보가 전영혁의 음악세계에 등장하는가 하면, 듀란듀란도 음악적 완성도 면에서 좋은 인식을 얻고 있습니다. 데뷔 당시에는 소녀팬들에게 인기를 모으며 음악적으로는 높은 평가를 받지 못했지만, 오랫동안 음악씬에 머물면서 꾸준히 노력하고 음반을 내면서 마침내 제대로 대접을 받게 되었습니다. 아하나 듀란듀란 모두 아주 좋은 밴드였고, 여전히 그렇습니다.