월간 “웹디자인” 2월호에, e-Brand에 관한 연재가 있길래 읽어보았습니다. 사실 이 잡지, 개인적으로 그다지 통찰력 있어 보이는 내용은 없어서 늘 서점에서 한번 스윽 읽고 맙니다만. 오히려 지금은 휴간 중인 “크리에이티브 온라인”이 훨씬 잼있습니다. 물론 영국에서 발행되는 잡지라 그쪽에 많이 치중되어 있기도 하고.

암튼 이 글은 브랜드 파워에 대한 단상과 온라인 비즈니스에 있어서 e-Brand에 대한 전반적인 개요와 설명을 하고 있는 글입니다. 그런데 주욱 읽어나가다보니 이런 구절이 있었습니다.

오프라인의 브랜드 파워와 마찬가지로, 온라인에서도 e-Brand의 가치는 실로 엄청나다. 기술력으로만 따지자면 여타 메일의 능력에 못미치는 한메일을 많은 사람들이 쓰는 이유는 그 한메일이라는 브랜드가 더 친근감있고 더 좋을 것 같다는 막연한 생각 때문이다….또한 디지털 조선이 열독율 1위인 사실은 디지털 조선이라는 e-Brand가 여타 브랜드에 비해 더 느낌이 좋고 더 빠를 것 같은 생각이 들기 때문이다….

글쎄요, 좀 괴상한 비유가 아닐 수 없습니다. e-Brand는 이글에서 설명한 것처럼 마케팅으로써 대단히 많은 가치를 가지고 있음에 틀림없겠져. 그러나 비유한 저 두 사례는 그다지 믿음직스럽지가 못합니다. 한메일이 사용자가 많은 것은 e-Branding의 효과라는 관점에서 해석되는 거보다는, 97년 최초로 국내 무료 이메일 써비스를 시작했다는 시장선점의 효과에서 이해되어야 할 듯 합니다. 40대 이상 중년층의 이메일에 한메일이 많은 것도 브랜드 효과 라기보다는 사용하기 편한 한글 이메일이라는데 있겠져. 또한 초기 다음 커뮤니케이션의 공격적인 한메일 확산 운동도 한 몫 했을 꺼구여. 저 글에서 말한 것처럼 단지 친근하고 더 좋을 것 같은 브랜드효과 때문에 한메일의 이용도가 높다는 식의 얘기는 e-Brand의 효과를 증명키 위해 다소 억지스럽게 예시한 것 같습니다.

또한 디지털 조선의 예 역시, 다소 시대착오적인 얘깁니다. 조인스닷컴이나 동아닷컴과의 구체적인 비교우위를 따지는 것조차 무색해진 요즘에-만약 종이신문 시장에 대한 얘기라면 아직도 많은 우익보수층이 열독하고 있으니 조선일보의 오프라인 브랜드 파워를 논할 순 있을 껍니다-디지털 조선이 여타 온라인 신문매체와의 경쟁에서 e-Brand효과를 거두고 있다는 것은 어디에도 아직 증명된 바가 없습니다. 단순히 접속수만 따져서 하는 얘기라면 e-Brand의 대한 농밀한 연구가 선행되지 않았단 얘기일 거구여.

좀 더 얘기해보자면, 꾸준한 안티조선 운동에 힘입어 조선일보의 많은 기사들과 논거들이 지각있는 독자들로 하여금 점점 불신을 가지게 하고, 그로 인해 조선일보라는 Brand에 대한 선호도가 점차 떨어지고 있는 것을 생각한다면 저런 예시 역시 믿음직스럽지 못하긴 마찬가지입니다. 조선일보를 열독하는 대상이 인터넷 문화와는 다소 거리가 있는 연령층이란 사실을 감안한다면 - 물론 요즘엔 인터넷을 젊은이들 못지 않게 활용하는 어른들도 많습니다만, 진중권의 말마따나 인텔리층이 아닌 전형적인 우리 어른들이 아직까지 조선일보를 손에 들고 있다는 게 사실이져 - 이는 오프라인 매체로서의 브랜드파워를 논할 순 있을지언정 그걸 e-Brand에까지 끌고 들어오는 건 무리라고 생각됩니다.

기왕이면 좀 더 그럴듯한 비유였으면 좋았을텐데, 결국 맘에 들지 않는 칼럼 덕택에 이번달에도 사지 않는 책이 되어버렸군여.-_-

사족으로, 위의 얘기가 e-Brand에 대한 마케팅의 측면을 언급했다면, 2000년에 새로 개발된 SBS의 CI는 개인적으로 e-Brand의 시각화 작업에 대한 중요성을 보여주는 사례라고 생각됩니다. 자유스러운 터치를 살린 원형의 이 심볼은 전형적인 오프라인 CI로서는 손색이 없지만, 이 심볼이 웹사이트에 박혀있는 모습은 그런 개성을 못살리고 있는 거져.

e-Brand를 시각화할 때, 해당웹사이트에 어느 정도 작은 크기로 들어갈 것인가가 중요한 관건이라고 생각됩니다. 활달한 터치의 자유곡선은 그 크기가 손톱만해짐에 따라 오히려 지저분해 보이며, 거기다 낮은 채도로 인해 유쾌함마저 사라져 버렸져.

마케팅으로서의 e-Brand도 심도있게 논의되어야 하겠지만, 그에 못지 않게 그 시각화작업 역시 오프라인 매체와는 다른 형태로 접근해야함은 물론이겠습니다.

전설적인 디자이너 폴 랜드가 만든 IBM이나 NeXT의 로고는 Brand의 시각화 작업에 대한 훌륭한 교과서 역할을 하는 셈이군여.