소니 워크맨과 애플 아이팟

개인적으로 음악을 좋아하고 하이엔드 기기에도 나름대로 관심이 있긴 합니다만 어디까지나 관심의 단계에서 그칠 수밖에 없는 거구요, 현실세계에서는 북쉘프 스피커나 타이북과 사운드스틱으로 음악을 즐기고 있습니다. 초등학교 때 아버지가 쓰시던 낡은 워크맨과 오아시스 레코드에서 나온 비틀즈 발라드 테이프로 처음 포터블 기기와 인연을 맺게 된 탓인지 지금도 소니 워크맨과 음색에 대해서는 나름대로 신뢰를 가지고 있습니다. 애플이 아니었다면 워크맨 말고 다른 것에 눈을 돌릴 생각도 못 했을 거 같습니다.

소니와 애플은 참 매력적인 제품들을 만들어내는 능력을 가진 기업이라 생각합니다. 디지틀 허브라는 컨셉은 사실 소니의 행보를 적극 벤치마킹한 결과가 아닌가 개인적으로 생각하는데 뭐 다들 자기 영역에서 잘 하고 있기 때문에 소비자의 입장에서는 일단 즐거울 뿐입니다. 다만 제가 사적 용도로 mac os x을 사용하고 있고 windows 역시 띵크패드에서 돌리고 있기 때문에 아무래도 vaio를 중심으로 한 소니 버젼의 디지틀 허브에는 소니 스타일에서 만지작 거리는 것 외에 달리 기회가 없었습니다.

atrac를 내놓았을 때 제 아무리 소니라고 해도 개인용 컴퓨터와 네트워킹한다는 개념을 세워 놓지는 못 했을 거라는 생각이구요, 마찬가지로 mp3 오디오 레이어의 표준을 정할 때도 냅스터라든가 현재의 광범위한 파일공유는 당시 현실과 다소 거리가 있었다고 생각합니다. aac 라든가 마이크로소프트의 독자적인 포맷에도 불구하고 대세는 엠피뜨리로 완전히 굳혀진 것처럼 보입니다만 개인적으로는 여전히 소니 워크맨이 - 네트워크 워크맨을 제외한 - 좀 더 분발해 주었으면 하는 바램이 있습니다.

iPod이 처음 나왔을 때 약간 뒤늦게 구해서 사용해 보았구요, 대강의 느낌을 적어보았습니다. iPod을 계속 사용하다가 지난 여름에 소니의 net md를 구했었는데 그 때는 이런 생각을 했었습니다. 소니와 애플에 대한 호감은 별개로 치더라도 두 기기는 너무나 뚜렷한 장점과 단점을 동시에 지니고 있었기 때문에 (매킨토시를 주로 사용하는 입장에서) 어느 쪽에 더욱 중점을 두느냐가 중요한 문제였습니다.

간단히 말씀드리자면 iPod은 사용자 편이성의 극대화를 추구합니다. 처음 구했을 때도 그랬지만 지금도 이어폰을 집어 들고 플레이 버튼을 누르기 이전까지의 모든 과정에 있어서 iPod만큼 간단하고도 직관적인 환경을 제공해주는 기기는 단연코 없습니다. iTunes와 완벽하게 연동되어질 뿐 아니라 납득할 만한 빗레잇으로 인코딩되어진 시디 한 장을 초 단위로 전송시켜 주는 firewire interface라는 것은 업계를 통틀어 독보적인 것이기 때문입니다. 전자의 경우 매킨토시 유져가 아니라면 상당히 이해하기 어려울 것이라 생각되어집니다만..

하드디스크를 사용했으면서도 손 안에 들어오는 경량화, 직관적인 사용자 인터페이스나 업계를 리드하는 디자인 등의 장점들이 있는 한편 iPod의 문제는 다른 애플 제품들과 궤를 같이합니다. 첫 제품은 거의 베타 수준이라는 것이죠.(파워북, 아이북, 파워맥, os x... 이를 증명해주는 예는 줄줄이 이어집니다.) 컨수머 레벨이라는 점을 감안해본다면 iPod의 경우 베타 수준이라고 하는 것에 약간 무리가 있는거 아닌가 하는 생각도 해 봅니다만..

개인적으로 iPod의 편이성에 반해버렸지만 음질 혹은 음색이라는 점에서는 시간이 지날수록 불만이었습니다. 일단 체감 출력이 앰프 스펙과는 달리 그닥 높지 않았는데 컨수머 레벨 오디오 기기에서 볼륨이나 출력이 차지하는 중요성을 생각해본다면 치명적인 것이었다라고 생각하구요, 워크맨과 유사 기기 등에서 흔히 볼 수 있었던 음장 효과등이 없었는데 원음에 근접한다는 취지에서는 별 상관없는 컨셉이지만 야외에서 주로 사용하게 되는 포터블 기기에서는 꼭 필요하다라고 생각하기 때문에 이 점 역시 실망스러웠습니다. (나중에 이퀄라이져를 쓸수 있게 되었지만 여전히 만족할만한 수준은 아니었습니다.) 수준 이하의 번들 이어폰은 업계를 아우르는 공통적인 현상이라 일단 넘어간다 치더라도 객관적으로 볼 때 iPod의 음질은 별로였습니다. 아무리 뭐라 해도 iPod이 제공해 주었던 음질은 이어폰이나 헤드폰을 교체하는 걸로 해결할수 있는 종류의 것이 아니었죠. iTunes에서 재생되어지는 동일 음원을 타이북의 미니 스테레오 출력단자로 들었을 때의 음질이 더 나았거든요. (제게 있어서) 그 틈을 파고들 수 있었던 것은 워크맨이었습니다.

오디오에 한정해 본다면 소니라는 기업에 접근할 때 두가지를 생각해 보아야 할 거 같습니다. 첫 번째로는 필립스와 더불어 시디와 수퍼 오디오 시디의 표준을 만들었고 하이엔드 오디오 기기 디자인이라는 면에서 유명업체들에 결코 떨어지지 않는 실력을 지니고 있다라는 것과 소니 그룹 내의 회사들은 각자 독자적으로 연구 및 개발을 하고 있다는 것입니다. 간단히 말씀드리자면 워크맨이나 미니 컴포 정도 만드는 가전 그룹의 차원이 아니라는 것이고 각 프로젝트와 팀들에겐 충분한 재량권이 주어져 있다는 것이죠. 예를 들어 하이엔드 오디오 파트와 워크맨 파트라든가 바이오 파트와 메모리 스틱 파트는 서로 완전히 독립되어져서 개발되어지고 있지만 결국 소니의 디지틀 정책 안에서 어떻게든 조합이 되어진다는 겁니다. 간단히 말씀드리지만 굉장한 거죠.

워크맨도 처음에는 그저 그런 기기였을런지 모르고 지금도 엔드 유져용 이상으로 발전할 가능성은 별로 없어보입니다만 워크맨을 만들어온 지 이십 년이 넘어간다는 것은 소니의 포터블 기기에 대한 접근 방법이 애플의 그것과는 상당히 다르다는 것을 말해줍니다. 중고등학교 시절 소니나 아이와의 워크맨들을 주의깊게 들어보신 분들이라면 아시겠지만 동일한 음원에도 불구 두 기기들이 내는 음색은 분명히 다릅니다. 포터블 기기에서 나름대로의 음을 이끌어 내는데 있어서 소니만의 knowhow가 있다라고 인정할 수밖에 없지 않나 싶습니다.

iPod과 net md를 비교하려면 기기뿐 아니라 mp3와 atrac를 비교해야하고 mp3라고 해도 빗레잇을, atrac라고 해도 sp인지 가라 sp인지 - open mg에서 만들어주는 sp 모드이지만 실제로는 lp2를 뻥튀기한 것이라 광출력 sp와는 차이가 있습니다 - 을 지원하는 혹은 lp인지를 확인해야 하고 주관이 많이 적용되어지겠지만 각자의 압축방식을 얼마나 적절히 디코딩해내고 있는가, 앰프 출력은 같은지, 내장 fx나 eq는 flat으로 해야 하는지 완전히 off해야 하는지, 이어폰이나 헤드폰은 동일한 모델을 사용하는지 스피커를 사용한다면 미니 스테레오 잭으로 외부 앰프와 스피커로 출력할 것인지 등등을 확인해야 합니다. 간단히 말씀드려서 현실적으로 비교가 불가능합니다. (물론 그럼에도 가능한 분들에겐 개인적으로 감탄할 수밖에 없습니다.)

10gb iPod 을 구해 들어보았는데 여전히 소니의 음장 기술이 몇 수 위라고 생각되어집니다만 이 정도면 워크맨 생각 별로 안 날 거 같습니다. 초기 iPod의 경우 음질에 까다롭지 않거나 대충 유행가나 듣는 분들에게야 아무런 부담없이 권해드릴수 있었지만 솔직히 저 스스로 납득하기 어려운 음질이라 약간 찜찜했었습니다. rev.b 정도라면 괜챦지 않을까 하는 생각이 듭니다. 하지만 역시 뭐가 변했는지 모르겠습니다. 예를 들어 디코딩 소프트웨어가 향상되었다면 자잘한 거에도 호들갑 떠는 애플 마케팅 팀에서 이거 가만 둘 리가 없을 거라 생각하니 - 그 허접스런 번들 이어폰 과장 광고는 계속되어지고 있더군요, 상당히 짜증나는 부분입니다 - 더 헛갈립니다. 여하튼 업데이트가 가능한 디자인이니 초기 모델도 이번 업데이터를 통해서 같은 음질을 갖게 되었을 거라 짐작해 봅니다만 제 예전 5기가 모델은 어느 분의 자전거 위에서 열심히 돌아가고 있기 때문에 확인은 어렵습니다. (사실 여러 주관적 요인이 있을 거라 생각합니다. 예를 들어 예전에 실컷 iPod 욕 해놓고 이제와서 다시 궁시렁 거리기가 멋하다라거나 비싼 돈 들여 새로 구했다라거나 빗레잇을 좀 높였다라든가 7월에 구한 888의 에이징이 대충 마무리되었다라든가 - 개인적으로는 에이징에 대해서는 좀 부정적입니다만.. 대충 가능한 대로 Linn Classik + NHT 1.5, TiBook 800 + iTunes 3.1+ sony 888, bang & olufsen a8, mz-n1 with full sp mode + sony 888, bang & olufsen a8 그리고 iPod + sony 888, bang & olufsen a8으로 대강 대강 테스트해 봤습니다.)

아이팟 10기가 모델

몇 가지 달라진 점으로는.. 일단 10기가 모델의 경우 초기 모델보다 얇아졌습니다. 수치상으로는 별 거 아니라고 생각했었고 - 그 때문에 아예 20기가로 갈까 생각도 해 봤었는데 - 실제로 손에 들고 보니 무척 얇아졌더군요. 아무래도 한 손으로 조작하는 일이 많은 데다 손 크기가 작아서 이건 좋네요. 무게는 비슷하다고 느껴집니다.

터치패드 휠은 별로 맘에 안 듭니다. 주관적인 것입니다만 센서 위에 손가락을 문지르는 느낌이 싫어서 사실 파워북에 달린 터치패드도 거의 안 쓰거든요. 이 두께를 유지하면서 다시 베어링으로 돌아갈 순 없을까 하는 바램이 있습니다만 뭐 거의 실현 불가능이라 생각되어집니다.

따로 주문하시는 분들도 제법 있는 것을 보면 리모콘 필요하셨던 분들은 굉장히 반가웠을 거라 생각합니다. 하지만 리모컨이나 전용케이스는 자전거 탈 때를 제외하고 거의 사용할 일이 없을 듯합니다. 액정이 없는 리모컨에서는 파일 네비게이션이 불가능하고 iPod 뒷면의 스뎅 재질이라 다닥 다닥 지문 뭍어나는 거 정말 맘에 안 듭니다. 몇 번 써보고 곱게 싸 두었습니다. 그런데 sp 888과는 길이도 그렇고 정말 잘 어울리네요. 물론 색깔은 전혀 안 어울리고 있습니다만..

os x에 내장되어진 address book이나 iCal과 연동되어집니다. iSync가 릴리즈되어지면 더욱 편리해 지겠군요. 숨어있던 벽돌깨기 게임이 메뉴 내로 들어왔구요, 내장 시계, 알람이나 sleep timer도 유용할거 같습니다. inkwell까지 추가되어진다면... (아 물론 이런 이야기는 없습니다. 만약 그렇게 된다면 정말 pda라고 불리워도 손색이 없겠죠. 너무 많이 쑤셔넣는 건 좀 자제해 주었으면 합니다.)

1.2로 업데이트 되어진 탓인지 iTunes와 싱크를 마치면 연결을 해제해도 좋다는 메시지가 뜨고 데스크탑에 마운트되어진 iPod이 사라집니다. 따로 eject해 줄 필요가 없다는 거죠. 사소한 부분입니다만 편리하더군요.

iPod.. 쓸 만해졌습니다.