아름다운 음색을 가진, 듣고 있으면 마음이 포근해지는 음색을 가진 싱어가 이끌던 팀이 있습니다.
카펜터즈입니다. 많은 인기를 모은, "Yesterday once more"를 흥얼거려 본 분들도 많이 있을 것 같습니다.

에브리 . . 샬랄랄라. . 에브리 . . 워우워우. . -_-;;

카펜터즈가 특유의 솜이불처럼 편안한 음색으로 리메이크 했던 곡, "Calling occupants of interplanetary craft"의 오리지널이 바로 캐나다 프로그레시브 락 밴드 클라투(Klaatu)의 데뷔앨범 첫 곡이었습니다. 카펜터즈라는 이지 리스닝 계열의 대가가 리메이크한 곡을 만들어 냈을 정도로 대중성 짙은 선율을 선보였던 팀이 바로 클라투였죠.

클라투 == 비틀즈 ?

클라투의 데뷔앨범이 처음 세상에 그 면모를 드러냈을때 앨범 어디에도 멤버 소개가 실려 있지 않았었구요, 너무나 비틀즈적인 음악으로 앨범 전체가 채워져 있었습니다. 때문에 스티브 스미쓰라는 저널리스트는 "이 음반은 비틀즈 멤버들이 몰래 모여 만들어 낸것일 가능성이 높다"라고 한마디를 하게 되고, 앨범을 들어본 사람들은 그 얘기를 믿지 않을 수 없었습니다. 비틀즈만이 만들어 낼 수 있을 것 같은 오묘한 멜로디와 폴과 죤을 생각하게 하는 싱어의 음색, 또 비틀즈풍의 싸이키델릭한 분위기가 비틀즈를 곧바로 생각나게 했으니까요. 그리고 세션맨들로 구성된 무명 밴드의 실험적인 데뷔 앨범이 여러가지 소문을 업고 급작스럽게 많이 팔려 나가는 것을 본 캐피틀 레코드에서도 그런 풍문을 은근히 즐기며 확대 재생산을 하게 됩니다.

소문이 어디까지 부풀어 졌느냐 하면 클라투 = 비틀즈인 이유 정도로 신빙성 있게 가공되어서 퍼져 나갔던 것입니다. 그래서 클라투는 비틀즈 멤버들이 모인 팀으로 오해된 채 상당기간 활동하게 됩니다. 실제 멤버들도 그런 현상을 재미있는 심경으로 지켜보았다고 하구요.

여기서 우리는 클라투의 음악성이 보통이 아님을 짐작해 볼 수 있는데, 얼마나 수준이 높았으면 멤버 소개 없이 음반 하나를 툭 내놨는데 '이거 혹시 비틀즈가 만든것 아닐까?' 라는 얘기가 퍼져나갈 수 있었겠습니까. 사실, 비틀즈를 비틀즈 보다도 더 똑같이 카피하고 있는 현존 하는 밴드들이 전세계에 많이 있기는 합니다. 하지만 클라투는 비틀즈곡을 비틀즈와 가급적 유사하게 연주하는 그런 카피 밴드 수준이 아니었던 것입니다. 분명히 비틀즈 분위기가 있긴한데 흡사 비틀즈의 새 앨범처럼 동시대의 느낌을 동시대의 감각으로 연주한 새로운 곡들로 앨범을 채워냈던 것이죠.

비틀즈가 초기에는 여고생 팬들을 몰고 다닌 일종의 보이 밴드로 출발해서 중후반기를 '아티스트'로 보냈다면 클라투는 역으로 초기엔 진보적이고 세련된 프로그래시브 락을 선보인 아티스트로 출발했다가 후기엔 안타까울 정도로 가벼워진 팝송만을 내놓게 됩니다. 그래서 이번 글에서는 클라투의 대표작으로 일컬어지는 데뷔 앨범과 2번째 앨범 "Hope" 위주로 얘기를 드릴까 합니다. 그 뒤 나온 음반들은 사실상 거의 일반 팝음악에 가까운 것인데다가 (레코드사의 압력에 의한것이었다고 합니다) 1,2집에서 보여줬던 역량에 비춰볼 때 정말 '너무한다' 싶을 정도로 상업성에 휘둘린 음반이었습니다.

멤버 이력이라든지, 기타 관련 사항은 클라투 팬 페이지를 참고하시면 되겠습니다.

데뷔 앨범 "Klaatu"

여전히 클라투 최고 작품으로 여겨지는 데뷔 앨범 입니다. 먼저 재킷 그림을 한번 보시기 바랍니다. 프로그래시브 락 팬들은 다들 잘 아시는 얘기지만, 프록락을 듣는데 있어서 또 하나의 재미는 재킷 그림을 감상하는 것입니다. 하나의 미술작품 보듯이 감상하는 겁니다. 클라투 1집의 재킷을 보면, 커다란 면상의 햇님이 알듯 모를듯 오묘한 미소를 띄우고 있고 그 밑엔 버섯이 몇 개, 그 위로는 호랑나비 한마리, 그리고 생쥐 한마리... 그런데 자세히 보시면 햇님 얼굴 하방에 지면으로 연결된 줄기가 있습니다. 태양이 아니고 해바라기였군요. 태양이든 해바라기든 어쨌든 'Sun'을 연상시키는 바로 이 그림 때문에 클라투가 비틀즈 멤버들이 모인 팀이라는 소문이 더욱 퍼져나가게 됩니다. "Beatles"의 명반 Abbey Road에 실린 'Sun King'과의 연관성을 들먹이면서 말이죠. 그리고 이 앨범의 재킷 덕분에 클라투의 데뷔 앨범은 쥬노 어워드에 노미네이트 되기도 합니다.

데뷔 앨범은 프록락을 보다 팝락적으로 해석해 낸 앨범이라고 할 수 있습니다. 그만큼 누구나 아무 부담없이 쉽게 친해질 수 있는 음반입니다. 그래서 가장 대중적인 곡 "Sub-rosa subway"는 싱글컷 되기도 했고 상당한 인기를 모았습니다. 이 곡은 뉴욕 지하철 시스템을 창조해낸 전설적 발명가인 알프레드 비취씨 이야기를 다룬 곡입니다. 곡 후반부의 좌우 스피커를 교대로 울리며 횡보하는 지하철 음은 그래서 실린 거죠. 알프레드 비취는 電氣가 보편화 되기전의 사람이었기 때문에 공기를 이용한 동력으로 지하철을 움직일 계획이었다고 합니다. 가사 중, "wind-machine"은 그래서 나온 말입니다. 가사를 한번 보실까요? 재밌습니다.

와싱턴까지 쩌렁쩌렁 울릴 정도로 땅속을 파고 들어간 알프레드 비취 아저씨.
지하철에 승객에게 '누가 브로드웨이 밑바닥을 뚫었을까' 궁금하지 않느냐며 묻는 클라투는 정답을 가르쳐 줍니다.
그건 바로 알프레드 아저씨에요.

이 외에도 데뷔앨범은 비틀즈 중후반기 음반 처럼 한곡 한곡이 참 아름다운 선율을 담고 있으면서도 또 각기 음악적 컬러가 다른 곡들로 가득 차있는데요. 첫 곡 "Calling occupants of interplanetory craft"는 위에서 말씀드린대로 카펜터즈가 리메이크 했을 정도로 멜로디가 아름다운 곡으로 도입부의 풀벌레 소리와 풀밭 거니는 소리가 독특합니다. 보컬리스트의 환상적인 음색이 멜로트론 싸운드와 최상의 조화를 이루는 곡이죠. 두번째 곡, "California Jam"은 써프 뮤직을 연상시키는 분위기에 라이브 처럼 관중들의 환호성을 섞어 놓은 것도 재밌습니다. "True life hero"는 강력한 하드락 싸운드로 놀라게 하는 곡이구요. 뒤이어 나온 "Doctor Marvello"는 전형적인 비틀즈 풍의 곡입니다. 이 곡을 들으면서 비틀즈를 떠올리지 않기란 힘듭니다. 비틀즈가 연주한 것이라고 해도 누구나 믿을 수 밖에 없는 곡이죠. 끝 곡 "Little Neutrino"는 제목에서 벌써 진보적인 느낌을 줍니다. 뉴트리노, 중성미자. 싸운드 역시 딱 프로그레시브 그 자체로 보코더를 이용한 기계적 음성이 신비로운 분위기를 극대화 합니다. 클라투는 소립자를 너머 아예 외계인과 태양계 여행을 하는 것을 얘기하기도 합니다. 세번째 곡, "Anus of Uranus" (같이 여행하는 친구 이름이 '천왕성의 항문')에서는 금성에서 카드놀이를 하고 화성에서 일광욕을 하는 얘기를 들려줍니다.

비틀즈가 깊이가 있으면서도 쉽게 친숙해 질 수 있는 곡들을 쏟아 냈던 것처럼 클라투의 데뷔 앨범은 진보적이면서도 심각하지 않은 아름다운 곡들이 가득 차 있습니다. 그리고 잘 들어보면 여자 음성이 자주 등장하는데 실제 여자가 참여했던 곡은 하나도 없다고 합니다. 그 목소리는 멤버들이 부른 노래의 핏치를 올려서 음정을 높인 것이라고 합니다. 마치 여자가 백코러스에 참여한 것처럼 목소리를 변조했다는 것이죠. 놀랍지 않습니까? 최고의 스투디오 뮤지션으로 엔지니어링에 통달한 사람들이 모였기 때문에 가능한 일입니다.

클라투 싸운드가 당시에도 어찌나 색다르면서도 멋있게 들렸었던지 하루는 롤링 스톤즈(Rolling Stones)의 믹재거가 클라투 작업실로 찾아왔다고 합니다. 믹재거, 영원한 악동.
믹 재거(Mick Jaggar)가 작업실에 갑자기 들어오니까 멤버들은 약간 당황해 했습니다. 아니... 저 사람이 여길 어떻게?
믹 재거: 좀 봐도 되겠습니까
클라투: 그러세요 -_-a
그러더니 한참 동안 뚫어져라 작업하는 것을 보다가 횡하니 가버렸다고 합니다. 어떻게 3명이서 이런 싸운드를 만들 수가 있는가라는 소문이 퍼져서 믹 재거의 귀까지 들어갔던 것이었죠.

데뷔 앨범에 실린 곡은 하나도 빼놓을 것이 없는 명곡들입니다. 특히 그 모든 곡들을 오직 3명이서 만든것이다, 오직 3명이서 모든 노래, 연주, 코러스를 만들고 조작(?)한 것이라는 생각을 하면서 자세히 들어보면 아주 재밌습니다.

두번째 앨범, "Hope"

"Hope"는 전작의 팝락적인 느낌에서 탈피, 클라투 음반 중 가장 프로그래시브한 면모를 보여준 클래식에 바탕을 둔 음반입니다. 곡 곳곳에 관현악 연주가 들리고, 특히 "The loneliest of creatures"에서는 아름다운 합창과 쳄발로 소리로 정말 고전음악을 듣는 듯한 착각마저 불러일으킵니다.

물론, "Mad Man"에서 보여지는 파괴적인 실험정신이나 "Around the universe in eighty days"(80일간의 '우주'일주)에서 풍기는 몽실몽실 우주여행의 느낌등을 통해 다시한번 프로그래시브 락 밴드라는 것을 숨김없이 보여주고 있기도 하구요. 우리나라에서도 마지막 곡인 "Hope"가 잔잔한 히트를 기록하기도 했습니다. "Hope"의 가사를 한 번 보시죠.

아름다운 가사입니다.

아트락과 프로그래시브 락을 좋아하는 사람들은 클라투의 "Hope" 앨범이야말로 정말 훌륭한 음반이라는 얘길 많이들 하시구요. 곡 곳곳에 심어놓은 실험적인 면들은 (SP의 판 튀는 소리를 섞어 놓는다든지, 보코더의 능수능란한 사용, 클래식적인 악기 편성) 21세기인 지금 들어도 여전히 신선합니다. 음향 효과를 단지 색다르게 들리게 하려고 끌어드린 것이 아니라 곡에 맞게 깊게 녹여냈다는 점에서 클라투의 비범함을 확인해 볼 수 있습니다. 클래식을 많이 듣던 분이라면 아주 색다른 클래식 소품을 하나 듣는 기분으로도 즐겨보실 수도 있는 음반입니다.

국내에 위의 1,2집이 하나의 씨디에 모아진 형태로 발매된 것이 나와 있습니다. 십수년 전에 희귀 앨범으로 여겨졌던 음반 2장이 하나의 씨디에 담겨 고작 만 몇천원에 구입할 수 있다는 것이 참... 꼭 한번 들어보시기 바랍니다.

이 앨범 외에도 국내에서 사랑 받은 음반으로는 "Magentalane"이 있습니다.
죤 레넌을 추모한 곡이라는 "December dream"의 서늘한 겨울 아침 분위기와 애잔한 바이얼린도 좋고, "Maybe I'll move to mars"에서 느껴볼 수 있는 전성기의 자취도 좋습니다. 아트락적인 느낌과 팝적인 느낌이 어정쩡하게 섞인 음반이기 때문인지 듣는 곡만 계속 듣게 되는 음반입니다.

현재는 멤버 셋 모두 직접 연주 하는 것과는 상관없는 일을 하고 있다 합니다.
한 명은 지붕 공사와 관계되는 사업을 하고 계시고, 한 명은 프로듀서와 엔지니어링 쪽으로 일을 하고 있고, 다른 한 분은 엔터테인먼트 쪽을 전문으로 하는 회계사로 돌아갔다고 합니다. 하지만 여전히 전세계에 클라투의 신비로운 음악을 아끼는 많은 팬이 있고, 클라투와 클라투 음악 뒤에 숨겨진 재미있는 수수께끼들을 찾으며 관심을 기울이고 있습니다.