엊그제, 여의도 중소기업 전시장에서 나이키 40% 바겐세일 행사가 있길래 가 보았습니다. 흰색과 검은색이 잘 어우러진 운동화를 한 켤레 집어 들어 안쪽을 뒤집어 보니, 메이드 인 인도네시아더군요.

다들 기억하시겠지만, 10년 전까지만 해도 신발 산업은 우리나라, 부산이 종주국이었습니다. 1990년 당시 뉴욕의 번화가의 Nike, LA Gear 기타 신발 매장마다, 혹은 면 티셔츠 매장이나 심지어 백화점의 Guess 매장에도 Made in Korea가 판을 치고 있었습니다. 제품의 원산지를 확인하면서 은근히 뿌듯했던 그 기분!

그런데 언제부터인지, 슈퍼마켓에서 팔리는 플라스틱 생활용품들은 거의가 다 made in China구요, 샤워 후 귀 후비는 면봉, 길거리에서 나눠 주는 판촉용 라이터, 머그컵, 담요, 양말, 필기도구 제품류, 문구, 팬시용품에 이르기까지, 그 종류를 일일이 열거하기 힘들 정도로 많은 제품들이 다 made in China입니다. 그 뒤를 이어 말레이시아, 인도네시아가 차지하고 있구요.

지난 3월 현재 연금 수혜자로 추산해 본 실업자는 354만명이군요. (통계청에서 발표한 자료는 이보다 훨씬 적습니다 ^_^;) 그런데, 제조업계나 소위 3D 업계라고 하는 분야에서는 사람을 못 구해서 난리라네요. 이게 도대체 어떻게 된 일입니까?

2001년 현재 우리나라에는 162개의 4년제 대학교가 있고, 재학생은 173만명에 이릅니다.전문대는 158개에 95만명, 교육대학이 11개에 2만 1천명이군요. ‘대학’이라는 이름이 붙은 곳에 적을 두고 있는 사람들이 그러니까 모두 합해 270만명이나 되는 셈입니다.

지금 여기서 이 글을 보고 계시는 여러분들은 아마도 거의가 대학 재학 이상의 학력을 가지신 분일 것입니다. 고등학생인 경우는 아마도 대학에 진학할 계획이 있으시겠구요. 현재 우리나라 20~24세 인구가 약 4백만명 정도 됩니다. 4백만명 중에서 대학 재학생이 270만명이라는 셈입니다. 이게 웬일입니까? 길거리에서 마주치는 20~24세 젊은이들을 중의 반 이상이 대학생이라는 사실, 놀랍지 않습니까?

이 많은 젊은이들이 그토록이나 공부가 하고 싶었을까요? -_-+ 당근 아니죠. -_-;a 전문대건 뭐건 간에 대학엘 안 가면, 밥 벌어 먹고 살기도 힘들고 시집 장가 가기도 어려운데다가 근본적으로 인간대접 받기가 힘든 세상이니까 울며 불며 간 겁니다.

여러분들 중에 매일매일 행복에 겨워하면서 고딩 3년 내내 공부해서 대학 가신 분 손 한번 들어보세요. ‘아아, 나는 어서 빨리 대학에 가서 물리학, 수학, 법학, 철학을 주구장창 공부할꺼야. 난 공부가 좋아.’ 자, 손 들어보세요. 있습니까?

여러분. 대학은 공부하는 곳입니다. 공부가 미치도록 하고 싶은 인간들이 가서 머리털 빠지게 공부하는 곳이어야 합니다. 그럼 학문에 별다른 취미가 없는 저 같은 보통 사람들은요? 고등학교를 졸업하고 바로 취업을 해서 돈을 벌어야지요. 부모로부터 한시바삐 독립해서 저 나름의 인생 계획도 세우고 여행도 해 보고 사랑도 하고 결혼도 해서 아이도 낳아야지요.

모든 것이 얽히고 설켜서 어디서부터 풀어야 할 지 모르는 상황이 되어 버렸습니다. 작금의 실업 문제, 입시 병폐, 외국인 노동자 문제, 지나친 혼수 문제, 산업별 불균형과 국제사회에서의 경쟁력 상실 문제, 이 모든 것이 다 하나의 뿌리에서 나왔다 이 말씀입니다.

인문계 4년제 그럴듯한 대학이 아니면 취업, 결혼 등 모든 면에서 푸대접을 받으니까, 부모들이 그렇게 기를 쓰고 애들을 시험 공부로 밀어 넣는 것입니다. 400만 중에서 270만이 대학을 가는 상황이니, 대학의 숫자가 이렇게나 많이 늘어나 버린 것이구요, 그러다 보니 재정적으로 부실한 대학이 속출해서 등록금만 띠어 먹고 수업을 제대로 못 하는 소위 ‘무늬만 대학’도 부지기수인 것입니다.

부모 입장에서는, 내가 자식을 위해 뼈빠지게 일해서 저만큼 키워 놨는데, 내 새끼보다 학벌, 집안, 부유함, 기타 모든 면에서 떨어지는 아그와는 결혼을 시키고 싶지도 않을 것입니다. 그러니 젊은이들은 30이 다 되도록 부모 밑에서 빌붙다가 부모가 허락하는 상대와 편안하게 결혼을 하는 것이고, 그러다 보니 이혼율도 높아만 가는 거죠. 사랑 위에 세워져도 지키기 어려운 것이 결혼임에야... (결혼은 나중에 따로 얘기해 볼까 합니다. 여기서는 이 정도로... ^_^;)

이러니까 혼수를 그렇게 바리바리 해 가고, 열쇠 몇 개 소리가 나오는 것입니다. input 대비 output이 나와 줘야 잘 한 결혼장사 아니겠습니까? 뭐 굳이 이렇게까지 말하지 않더라도, '고등학교밖에 못 나온 남자'가 사회에서 안정적으로 살 확률이 너무나 낮으니까 딸을 안 주려고 기를 쓰는 것이기도 하구요.

게다가, 대학의 입장에서는 가만 있어도 수요자가 많은 소위 수요 과잉 상태니까 스스로 투자를 안 해도 장사가 된다 이 말입니다. 그러니, 서울대, 연대, 고대는 인도 대학의 랭킹보다도 훨씬 못한 주제에 이름값만 내세우며 안일하게 꾸려가고 있는 것입니다.

아그들은 또 그들대로, 어쨌거나 대학을 나왔으니 공장이나 기타 산업 현장에서는 일하기 싫고, 그런데서 일해 봤자 인간 대접을 못 받으니 안하고 말지 하게 됩니다. 그러다 보니 산업 현장에서는 일손을 구하기 힘든데 실업률은 올라가는 거죠. 그 빈 자리를 외국계 불법 입국 노동자들이 채우거나, 공장 자체를 아예 외국에 세웁니다. 문화적 차이에서 나오는 괴리, 또 한국인 특유의 무식함으로 인해 파키스탄, 인도, 말레이지아, 베트남, 기타 ‘우리보다 못 사는 것 처럼 보이는’ 나라의 노동자들을 비인간적으로 대하고, 그러다 보니 국제적으로 인권문제에 걸리는 거죠.

가장 이상적인 시나리오는, [고등학교를 졸업하고 바로 기술을 배워 유리 제품을 만들어 내는 기술 노동자]나 [대학 교수]가, 그 경력이 비슷하고 각자 분야에서 일가를 이룬 경우에, 연봉과 사회적 대우가 비슷한 것입니다. 즉, 자신이 원하는 일을 자유로이 선택해서 할 수 있어야 하고, 그에 맞는 사회, 경제적 대우가 받쳐줘야 한다는 얘기죠.

말로는 직업에 귀천이 없다고 합니다. 하지만, 서울대를 나와 와튼에서 MBA를 따고 삼성경제연구소 국제경제 선임연구원으로 일하며 연봉 5천만원을 받는 남자와, 상업고등학교를 졸업하고 바로 자동차 정비 1급 기능사를 따서 20년간 현장에서 잔뼈가 굵은 성실하지만 연봉이 2천 8백만원인 남자가 동시에 여러분에게 결혼을 신청한다면, 그리고 여러분이 여자라면, 누구를 선택하시겠습니까?

요즘 길거리에는 튀는 10대들이 많이 보입니다. 외모뿐만 아니라, 스스로 자기 인생의 방향을 정립하고 대중음악, 미술, 애니메이션, 컴퓨터 등등 원하는 분야로 나가겠다는 당찬 아이들 말입니다. 저는 이런 아그들이 많이 많이 생겼으면 좋겠습니다. 제발 고루한 윗세대의 사고방식은 아예 버리고, 모든 직업 - 도둑, 강도, 기타 범죄자 빼고 - 이 골고루 존중받고, 스스로도 자신을 존중할 줄 아는 세상을 만들었으면 합니다.

그렇게 되면, 굳이 대학엘 안 가도 연봉 2천만원 받고 신발 제조 라인에서 즐겁게 일 할 사람도 나올 것이고, 선진국에 치이고 개도국에 쫓기는 이런 사태도 좀 조정이 될 것이고, log와 sin, cos, tan에는 아예 젬병인 사람들이 수학에 짓눌리지 않고 글쓰기, 과일장사, 신문조판 등의 다양한 분야로 일찌감치 진출할 수도 있을 것입니다.

그래야 우리나라가 좀 정리가 되고 사람들이 악다구니를 좀 덜 내지르게 될 것 아니겠습니까? 좀 쉬어가면서, 좀 느긋하게, 다른 사람들도 좀 배려해 가면서, 평안하게 살게 되지 않겠습니까?