맥월드 엑스포는 맥유저들에게 새로운 맥 제품군과 신기술을 처음으로 접할수 있는 행사로 잘 알려져 있습니다. 전세계에서 가장 많이 팔린 개인용 컴퓨터라는 아이맥이 그러했고 이후 출시되어진 최근 몇년동안의 애플의 신기종들은 스티브 잡스의 키노트를 통해서 그 탄생을 알려왔죠. 청바지와 티셔츠를 입은 잡스의 연설이 시작될때마다 우리, 맥유져들은 늘 새로우면서도 혁신적인 신제품을 기대하곤 합니다. 21세기의 벽두에 개막된 엑스포에서는 특히나 저를 비롯한 많은 파워북 유져들의 기대가 극에 달한 행사가 아니었나 싶습니다. 코드명 머큐리로 알려진 g4 프로세서를 장착한 새로운 하이엔드 파워북이 소개되기 때문이죠. 맥월드 엑스포 자체는 막상 뚜껑을 열고 보니 눈에 확 띄는 새로운 기술은 별로 없었습니다. 물론 iTune이나 iDVD 등의 툴과 보다 빨라진 파워맥, 새로운 그래픽 카드 그리고 시디와 디비디 타이틀을 쓰고 재생할수 있는 수퍼 드라이브의 채택등이 있지만 전체적으로 제품 업그레이드 수준이라 할수 있지 않을까요.

이번 키노트에서 완전히 새로운 제품은 전혀 매킨토시처럼 보이지 않는 파워북 g4 뿐이었습니다.솔직히 좀 실망했습니다. 비록 피스모를 구입한지 한달도 지나지 않은 입장이지만 새로운 파워북이 저의 선택이 분명히 '이르고 경솔했음'을 일깨워주길 바랬거든요. 새로운 파워북이 매력적이라는 것은 부인할수 없지만 제가 부러워하는 점은 빨라진 속도가 아니라 이제 최상의 이동 DVD 플레이어라고 불리워야 할 넓어진 와이드 화면.. 오로지 그 스크린 뿐입니다. 그외에는 솔직히.. 별다른 흥미가 없습니다. (물론 서로 다른 프로세서에서 동일한 클럭스피드의 비교는 아무런 의미가 없다지만 저같은 일반 유져의 입장에서 과연 피스모와 머큐리의 속도차이를 피부로 실감할수 있을런지 솔직히 회의적이거든요)

처음 월스트리트가 나왔을때 맥마당의 뒷면을 하나 가득 채운 광고사진은 말할수 없을 정도로 매혹적이었습니다. 노트북을 이렇게까지 품위있게 디자인할수 있다라는 사실은 대단히 충격적이었고 '아르마니 정장을 입은 포뮬라 원' 이라는 카피 역시 더할나위없이 잘 어울렸었던걸로 기억됩니다. 아르마니 파워북은 애플 파워북 디자인의 하나의 정점을 이룬게 아닌가 생각합니다. 스타일과 파워를 겸비한 시스템이란 플랫폼을 막론하고 그다지 흔하지 않기 때문이죠. 그당시만 하더라도(98년이었을 겁니다) 제게 박혀진 노트북의 이상향은 오로지 '박형'이어야만 한다라는 것이었는데 실제로 그때나 지금이나 노트북의 기술력은 얼마나 얇은 제품을 만들어내느냐에 달린 것처럼 보여지기도 합니다. 내장 시디롬이 없어서 불편하긴 했지만 - 당시 파워북은 굉장히 고가였기 때문에 할수없이 윈도우로 눈을 돌려서 - 아범의 Thinkpad 560x 를 선택한 이유도 오로지 얇고 이동하기가 용이하다라는 카피에 홀딱 넘어갔기 때문입니다.

나름대로 겪은 시행착오는 가볍고 이동이 용이하다라는 마케팅 포인트가 제게 그렇게 큰 장점이 되지 못했다라는 점이죠. 실제로 뭐 지하철이나 카페에 앉아서 급하게 이멜을 보내야 할 일이 없었고, 어느장소를 가도 주로 책상위에서 작업했기 때문에 전원이 문제가 된적이 없었고, 늘 책과 전원케이블 그리고 외장 시디롬을 한꺼번에 들고 다녔기 때문에 슬림하고 경량의 본체가 그렇게 고맙지도 않았었고, 플로피 디스크마져 외장으로 해결해야했기 때문에 책상위는 주변기기와 케이블로 인해 늘 아수라장이었습니다. 물론 그렇다고 해서 델의 노트북처럼 백과사전을 들고다니고 싶진 않았기 때문에 560x 를 600E 로 바꿔버려서 지금에 이르고 있습니다 (물론 피스모를 사용하면서부터 씽크패드엔 먼지가 쌓여가고 있긴하지만)

머큐리의 스틸사진을 처음 보는 순간 느낀 것은 다른 많은 사람들과 마찬가지로 '포르티지' 혹은 '바이오' 였습니다. 아이맥의 가장 큰 성공 이유를 자유스럽고 독창적인 스타일의 디자인 때문이라고 생각하는 제게 '그다지 새로울것도 없는' 메탈 질감 케이스의 윈도우계열에서 크게 성공한 디자인을 빼다박은 박형 노트북은 무척이나 이질적으로 느껴집니다.

물론 애플 경영진의 입장에서는 위태위태한 주식시장도 불안해보이고 보다 많은 매킨토시를 '맥유져가 아닌' 윈도우 유져들에게 팔아치워야 할 충분한 이유가 있을거라 생각합니다. 그렇기 때문에 클럭 스피드만으로 모든것을 결정하는 대다수 무지한 구매자들에게 애플이 쉽사리 다가가기 힘들다라는 것도 생각해 볼수 있겠죠. 게다가 직선으로 디자인되어진 새로운 파워북에는 아이북과 아르마니 파워북의 곡선디자인보다 부품 배열이라는 측면에서도 용이했을 것입니다. 만일 애플의 목적이 그러한 것이라면 머큐리는 성공적이라고 보이네요. 머큐리는 바이오 보다도 빠르고 사용이 용이하며 보다 많은 장점을 가졌으면서도 애플 스스로 자랑스레 광고했듯이 가격 경쟁력이 있습니다. 비슷해 보이는 '매탈 질감'의 케이스라도 바이오나 포르티지 보다도 머큐리의 그것이 보다 고급스런 디자인에 튼튼하기 까지 하거든요.

그런데 말입니다.

지난 시절 애플은 분명히 시장을 선도했었습니다. 개인용 컴퓨터의 표준이 될만한 신기술들은 하나같이 애플이 앞서나가서 개발하고 확산시켜왔었지요. 거기에 덧붙혀서 저는 애플만의 디자인 능력을 높이 평가해왔기 때문에 매킨토시 디자인이야말로 공학과 산업 디자인이 가장 적절하게 결합되어진 최상이라고까지 생각했었습니다. 만일 머큐리가 소니에서 나왔다면 윈도우 세계에서 애플같은 평가를 받는 소니였어도 저는 놀랬을겁니다. IBM이나 도시바에서 나왔다면 저는 다시 한번 상표를 확인했을겁니다. 지금까지 아이맥을 비롯해서 윈도우 기계 제조업체들이 맥의 스타일을 카피하거나 따온부분은 셀 수 없을 정도로 많았고 지금껏 우리 맥유져들은 그것을 너무나도 당연히 여겨왔었습니다. (사실 그정도 실력이 아닌다음에야 마이크로소프트의 왕국과 대결을 벌인다는 것이 가능 할리가 없겠죠) 그러나 오늘 바이오를 '카피'해버린 (흠.. 좀 가혹하긴 하지만 애플 정도의 디자인팀이라면 이정도 모욕은 감수해야하지 않을까요) 그리고 케이스의 맥로고가 이렇게 어색하게 보일수 없는 이상한 파워북을 마주하게 되었습니다. 프로세서와 화면을 제외하면 도데체 피스모 500mhz 와 특별나게 다르지도 않은 이 기계를 보고 있자니 이제 시동시 뜨는 맥오에스 로고를 제외하면 마이크로소프트의 어플을 주로 이용하는 저는 대체 제가 어떤 플랫폼에서 작업하는지 무척 헛갈려 할거 같습니다.

두말할 나위없이 머큐리는 날씬하고 세련되었으며 가장 앞선 노트북이라는 바이오를 발밑으로 내려다보는 좋은 기계입니다.(물론 또 앞으로 소니가 새로운 바이오 모델을 만들면 또 뭔가 볼만한 물건을 내놓을수 있다고 믿습니다만..) 그러나 이런 기계를 원했으면 제가 굳이 바이오를 선택하지 않았을 이유가 없습니다. 제가 피스모를 사용하는것은 단순히 문서를 만들고 넷에 접속해서 정보를 빼낸다는 목적달성에만 그 이유가 있는 것이 아니기 때문입니다.

저는 주로 스타일만을 따지고 있습니다만, 새로운 머큐리를 선호하는 사람은 대부분 '바이오'를 사려고 궁리하거나 피스모와 바이오 사이에서 갈팡질팡했었다는 이야기를 들었습니다. 쓸데없는 짐작에 불과하지만 웬지 그분들은 작업의 완료라는 목적을 그 과정보다 우선순위에 놓으시지 않는가 생각해보게 됩니다. 지극히 개인적으로 저는 아르마니 파워북의 스타일과 성능에 놀랐고 (피스모 500mhz 는 집에서 사용하는 요세미테 350mhz와 비교해볼때 피부로 느껴질만한 속도의 향상이 있습니다. 누구나 좀더 빠른 기계를 원하지만 지금도 아무 이상없이 빠른 퍼포먼스를 보여주는 요세미테를 보면서 제게 이 이상의 파워가 어떤 의미가 있는 걸까 다시한번 생각해 보게 됩니다) 물론 피스모는 바이오나 머큐리에 비해서 동아전과 수준으로 보일지 모르겠지만 롬바르드 부터 줄어든 파워북의 두께는 충분히 설득력이 있다고 봅니다.

머큐리로 시동하면 분명히 새로운 맥 오에스 9.1 이 깔려 있을 것이고 지금까지 우리에게 친숙해진 맥오에스 그대로 움직이겠지만, 안그래도 하루종일 마이크로소프트의 어플로 일하는데 기게마저 낯설게 보인다면 아무리 시간의 도움으로 익숙해진다 하더라도, 맥 고유의 혁신적이면서도 감각적이고 품위있던 예전 디자인들에 감동했던 저로서는(그 예전 드라이버 없이 열리던 6100의 케이스, 레고 블럭같던 8500, 레치 하나로 순식간에 내부를 드러내던 요세미테 등등..)조금.. 아주 조금 씁쓸함을 느끼게 될거 같습니다.

저는 머큐리를 필요이상으로 비하하고 싶지 않습니다. 그것이 애플에서 나온것이 아니라면 말이죠.

사족) 제가 요세미테를 구입할때 오에스 버젼은 8.5 였습니다. 오에스 9가 나오자 시디를 구입했죠. 얼마전에 썼던 글에도 언급했듯이 9.04 시디를 요구하기 때문에 노르웨이어를 모르는 저로서는 울며 겨자먹기로 9.04 시디를 샀습니다. (예.. 뭐 쿠폰이 있으니까 싸게 살수도 있고 한데..워낙 귀챦은거 싫어해서.. 고쳐야죠) 이번 9.1 업데이터는 제가 지금까지 본 가장 '손에 넣기 어려운' 업데이터더군요. 애플 웹사이트에는 1번 이미지 만이 다운가능한데다 이전버젼의 랭귀지 킷과는 호환이 되지 않기 때문에 랭귀지 킷 사용자는 9.1 시디로 부팅해서 깔아야 된다라는 말이 참 당당하게도 Read Me 파일에 나와있더군요. 오에스를 따로 돈주고 산것도 9와 9.04가 다지만 여기에 또 마이너 업그레이드 버젼을 어떤식으로든 시디로 구해야 한다는 게 굉장히 짜증이 납니다. (물론 어떤 분은 어떻게 어떻게 해서 업데이트를 해버리신 모양입니다만...) 그게 단순히 자신들 말처럼 랭귀지 킷을 업데이트 하기 위해서라면 당연히 모든 과정이 동시에 해결되게 디자인 했어야 하지 않을까요. 한가지 더 짜증나는 것은 15개의 세그먼트를 다 다운받고 막상 인스톨을 하려고 하니 'US 영문' 시스템만 가능하다고 취소가 되버리더라는 겁니다. (저는 인터내셔널 영문버젼 사용하거든요) 다시 다운을 받을 건지 별 문제 없이 잘 쓰는데 말아버릴지 잠깐 고민중입니다. 아마 다운받을거 같은데요... :-)