Motley Crue.

아마도 파멜라 앤더슨의 남편이 드러머로 참여한 밴드로 더 널리 알려졌을지 모르는 헤비메틀 밴드입니다.
파멜라 앤더슨의 남편인 토미 리, 베이씨스트이자 작곡을 맡은 니키 씩스, 기타리스트 믹 마스, 보컬리스트 빈스 닐로 이뤄진 팀입니다. 믹 마스를 제외하고는 다들 음악 외적으로 많은 구설수에 오른 그야말로 사고뭉치들을 모아 놓은 밴드죠.



머틀리 크루 음반을 쭉 듣다 보면 가장 먼저 드는 생각이 '확실히 많이 하면 느는구나.'입니다.
쥬다스 프리스트를 두고 그런 말들을 했죠. 저렇게 라이브를 많이 하면 따로 연습하지 않아도 고수가 될 수밖에 없겠다구요. 일 년 중 300일 이상을 투어를 하는데 연주 실력이 늘지 않으면 그게 이상한 일입니다. K.K 다우닝과 글랜팁튼의 트윈 리드 기타의 앙상블을 두고 후반기로 올수록 더욱 출중해진다는 얘기들을 많이 했는데, 엄청난 무대 경험이 굳이 따로 연습을 하지 않더라도 그런 실력을 만들어 준 것 아닌가라고 얘기들을 했습니다.

머틀리 크루 역시 초창기 앨범을 들어 보면 평범한 "LA 메틀"입니다만, 후반기로 오면서 독특한 컬러와 좋은 연주가 범상치 않게 느껴집니다. 특히 "Helter Skelter"를 리메이크한 것에서 보여지듯 머틀리 크루 음악의 근간에는 비틀즈의 자취가 강하게 자리잡고 있다는 게 독특합니다. 그래서인지 비틀즈 풍의 락&롤 분위기와 비틀즈 특유의 우아한 선율이 종종 두드러지기도 하는데요. "Dr. Feelgood" 앨범의 "Slice of your pie"가 대표적입니다. 대단히 세련된 형태로 비틀즈를 헤비메틀에 잘 섞어 놓은 곡으로, 샤플 리듬에 비틀즈 풍 후렴부와 백 코러스가 인상적인, 머틀리 크루가 단지 악행으로 이름을 얻은 밴드는 아니라는 것을 확인할 수 있는 곡입니다.

예전에 음악세계란 잡지에서 읽은 것으로 기억되는데, 90년대 초반 머틀리 크루가 전미 순회 투어를 할 때 오프닝 밴드가 화이트스네익이었다 합니다. 경력이나 음악적인 지명도로 얘기하자면 데이빗 커버데일의 화이트스네익이 머틀리 크루의 오프닝 정도를 한다는 게 정말 이상한 일일 수 있습니다만 쇼 비지니스는 냉정한 것이죠. 철저히 관객 동원 능력에 의해 모든 것이 좌우되는 쇼 비즈의 냉정한 일면을 잘 보여주는 사례입니다.

믹 마스는 밴드 지향 기타리스트의 대표적인 인물로 종종 언급되는 훌륭한 연주인입니다. 과하지 않으면서 곡에 가장 어울리는 백킹과 솔로를 들려 주고 있고, 후반기의 다채로운 컬러를 보면 확실히 평범한 헤비메틀 기타리스트로 얘기하고 말기엔 부족한 뭔가가 있습니다. 지미 페이지까지 연결한다는 것은 조금 무리겠지만 지미 페이지처럼 정말 곡에 맞는 연주를 교과서적으로 보여주는 멋진 기타리스트가 아닌가 싶습니다. 2000년 이후까지 활동하는 기타리스트 중에 믹 마스 이상으로 펜타토닉 스케일을 세련되게 활용한 사람은 사실 별로 떠오르지 않습니다.

보컬리스트 빈스 닐의 노래를 들을 때면 '노래가 이렇게 느는구나.'란 생각을 하게 되는데요. 초중기 앨범에서의 설익은 보컬이 투어와 레코딩을 통해 어떻게 다듬어져 나가는 지 여러 장의 앨범을 통해 보여 주는 좋은 샘플인 것 같습니다. 90년대 초반에 러시아 고르키 파크에서 헤비메틀 뮤지션들이 모여서 공연을 하고 그 실황을 담아서 앨범을 냈는데, 그 앨범에 레드 제플린의 "Rock and Roll"를 리메이크한 게 있습니다. 스키드 로우의 세바스챤 바흐, 스콜피온스의 클라우스 마이네, 그리고 머틀리 크루의 빈스 닐 등이 보컬을 나눠 부르고 있는데 빈스 닐은 초중기의 비음 섞인 3옥타브 대 음색과 확연히 다른 힘있고 안정적인 하이톤을 들려 주고 있습니다.

드러머 타미 리 역시 평범한 연주가 아니죠. 다른 멤버들처럼 철저히 곡에 맞는 연주를 하고 있지만 터치가 보통이 아닙니다. 대단히 힘에 넘치는 터치이고 적절한 패턴을 충실히 구사하는 정통적인 연주입니다. 베이씨스트 니키 식스 또한 작곡을 담당하고 있다는 것에서 알 수 있듯 굉장한 음악성을 갖고 있구요.

공연장의 사고나 멤버들의 약물 중독, 폭행 등으로 늘 시끌벅적한 밴드지만 이렇게 연주력이 뒷받침되어 있기 때문에 그래도 20여 년 가까이 앨범을 내며 활동하고 있지 않나 생각됩니다. 건즈&로지스와 함께, 70년대 하드락과 락&롤을 가장 훌륭하게 헤비메틀의 형태로 소화해 낸 팀이 머틀리 크루인 것 같습니다.

니키 씩스가 돌아 가신 할머니를 추모하면 만든 곡이라는 "Nona"를 들어 보면 본 바탕은 순진한 악동의 절규를 느낄 수 있는데요. "I'm outta my head without you..."라는 단순하지만 딱 머틀리 크루 같은 가사가 정갈한 스트링과 함께 깊은 감동을 주는 곡입니다. 이 외에도 크게 히트한 "Home sweet home"의 서정적인 느낌도 좋고, "Girls, Girls, Girls" 앨범에 수록된 타이틀 트랙 "Girls, Girls, Girls"의 경쾌한 리프나 "You're all I need"에서 보여지는 선율 만드는 능력도 머틀리 크루의 음악을 단연 다른 메틀 밴드로부터 돋보이게 합니다.