이 사이트에도 많은 번역된 글이 있습니다. 같은 관심사를 갖고 계신 분들과 좋은 내용을 함께 나누고 싶다는 소박한 생각으로 하고 있는 것입니다만 번역을 조금 해 보면서 몇 가지 느낀 점이 있습니다.

우선 '무엇을 번역한 것인가'라는 문제를 놓쳐서는 안됩니다.
정보가 없는 시대는 이미 지났습니다.
요긴하고 정확한 정보가 어디에 있는지 찾아내는 것이 이제는 훨씬 더 중요합니다.

여기서 '무엇을 번역한 것인가'가 중요해집니다. 어떤 주제에 관련된 많은 자료와 기사들 중에 가장 그 주제를 잘 설명하고 있으면서 쉽게 읽히는 글을 찾은 다음 단계가 번역입니다. 번역을 하기 전에 많은 검색과 선별 과정이 있고 어쩌면 그 부분이 더 중요할 수 있습니다. 웹 사이트에 있는 번역된 글은 번역의 가치뿐만 아니라 선별의 가치까지 함께 갖고 있습니다.

또 하나 번역을 하면서 느낀 것은, 김용옥의 "동양학 어떻게 할것인가"에도 나오는 얘기입니다만, 번역이 일반적으로 생각하는 것처럼 단순히 텍스트를 다른 언어로 옮긴 것 그 이상이라는 사실입니다.

직역은 번역이 아닙니다. 이 문제에 관해서는 많은 논란이 있다는 것을 알고 있습니다만 그렇게 생각합니다. 직역은 사실 근본적으로 불가능합니다. "Good morning"이 "좋은 아침"이 될 수는 없습니다. 언어 구조의 문제는 차치하더라도, 언어는 관습과 문화의 산물이어서 직역은 불가능할 뿐만 아니라 우스꽝스러운 결과만을 낳습니다. '원전'에 손상이 가지 않는 직역을 강조하는 분께 묻고 싶습니다. 정말 그것이 가능하다고 믿고 있습니까?

번역은 컨텍스트의 문제입니다. 번역에서 어려운 것은 문장 그대로를 해석하는 것이 아니고 그 텍스트를 둘러싸고 있는 문화와 문맥을 바탕으로 문장의 정확한 의미를 찾아내는 것입니다. 잘 번역된 책이나 잘 번역된 글이 올라와 있는 웹 사이트가 드문 것은 그게 어렵기 때문입니다. 문구 하나에 집착해서 해석은 올바르되 전혀 의미를 종잡을 수 없는 번역문이 상당수입니다.

번역은 왜 하는 것입니까? 외국어로 기록된 좋은 자료를 그 외국어에 익숙하지 않은 사람들도 접할 수 있게 하려고 합니다. 그러므로 일차적으로 좋은 자료를 찾는 것이 중요합니다. 또 읽는 사람이 쉽게 이해할 수 있는 형태로 제공하는 것이 중요합니다. '원전'에 집착한 번역으로 우리말도 아니고 외국어도 아닌 글로 잔뜩 채워진, 아무도 읽으려 하지 않는 번역을 무엇 때문에 합니까. 누구를 위해서 합니까.

다시 한 번 번역의 목적을 생각해 볼 때입니다.