레드 제플린이 마지막 앨범을 내고 공식 해체를 한 지 어느 덧 20년 가까이 흘렀습니다. 공식 앨범을 10장만 내고 해체되었고 이 열 장은 북렛이 담긴 박스 씨디로도 묶여져 나오기도 했습니다. 해체된 지 수십 년이 지났음에도 여전히 하드락과 헤비메틀 음악의 근간을 만들어 낸 밴드로 평가되는 레드 제플린. 이 제플린 씨리즈를 통해 그들의 음악을 뮤지션 관점에서 조망해 보고 왜 아직까지 레드 제플린이 하드락의 최고봉으로 여겨지는지 얘기해 보고자 합니다.

수퍼밴드 레드 제플린 그리고 싸운드 메이킹

레드 제플린을 얘기할 때 '수퍼그룹','수퍼밴드'라는 단어가 따라 다닙니다.

수퍼그룹은 멤버 모두가 매우 지명도가 높은 스타 플레이어로 이뤄진 밴드입니다. 레드 제플린이나 딥퍼플, 후기 블랙 쌔버쓰, Mr.Big 등을 수퍼그룹이라고들 합니다. 이들은 대체로 아주 오랜 시간 락 씬에 머물러서 멤버 모두 유명해져 버린 경우이거나, 멤버 한 명 한 명이 여러 밴드의 리더로 활동하다가 모여 팀을 만든 경우가 많습니다. 레드 제플린은 전자에 해당됩니다. 비틀즈처럼.

레드 제플린을 얘기할 때 자주 비교하는 밴드가 딥 퍼플입니다. 기네스 북에 '세상에서 제일 요란한 밴드'로 기재되었던 팀으로 레드 제플린과 달리 기수로 나뉘어질 만큼 멤버 교체가 잦았던 밴드입니다. 제플린의 열광적인 팬들은 그런 비교를 상당히 기분 나쁘게 받아들이는 경향도 있습니다.

레드 제플린이 딥 퍼플과 크게 달랐던 부분은 무엇보다 싸운드였습니다. 각 멤버의 연주력 비교는 사실 의미가 없습니다. 두 팀 모두 정말 최고의 연주 실력을 갖춘 멤버들로 구성되어 있고 각자 전혀 다른 스타일을 갖고 있었기 때문입니다. 이안 페이스의 드람이 정교한 스네어 연주와 하이햇 심벌 터치를 살뜰하게 보여주는 다소 여성적인 것이었다면 죤 본햄은 재즈적 자취를 가미한 3연음, 6연음을 기관총처럼 울려대는 남성적인 것이었습니다. 이렇게 스타일이 달랐기 때문에 비교는 곤란합니다. 그런데 싸운드에 있어서 만큼은 이상할 정도로 딥 퍼플 음반은 뭔가 빠진 듯 녹음되었습니다.

딥 퍼플의 경우는 "Live in Tokyo" 같은 라이브 앨범쪽이 스투디오 버전보다 훨씬 더 다이내믹하고 꽉찬 싸운드를 들려주고 있습니다. 멤버들의 연주력이 스투디오 앨범에서는 제대로 반영되지 못했습니다. 반면 레드 제플린은 탁월한 스투디오 싸운드 메이킹이 동시대의 프로그래시브 락 밴드도 저리가라일 정도입니다. 이것은 제플린의 앨범을 지미 페이지가 프로듀싱했다는 데서 비롯된 것 같습니다.

기타리스트 지미 페이지의 그림자가 너무나 커서일까요? 신기하게도 그의 프로듀서로서의 탁월함은 잘 언급되지 않는 것같습니다. 하지만 레드 제플린 데뷔 앨범을 잘 들어보시기 바랍니다. 1960년대 말의 싸운드라고는 도저히 믿을 수 없는 수준입니다. 멀티 채널로 현란하게 믹싱해 놓은 요즘의 모던락 음반보다 더 각 파트의 소리가 세련되게 들리는 것은 물론이고 끈적끈적한 블루스 느낌이 짙게 풍기면서도 묵중한 공간감을 유지하고 있습니다.

이 싸운드를 만들어낸 것이 바로 지미 페이지였습니다. 그는 레드 제플린에 참여하기 전, 그러니까 야드버즈에 제프 벡과 같이 있기 전에 이미 유명한 세션맨으로 활동하던 사람이었습니다. 당시 영국에서 발매되는 음반의 수 십퍼센트가 그의 손을 거쳐갔던 훌륭한 스투디오 뮤지션이었습니다. 컨츄리에서 블루스, 스탠다드, 락앤롤 등, 다양한 쟝르의 음반에 참여했었기 때문에 스투디오 앨범 레코딩에 있어서 나름의 확실한 觀을 갖고 있었습니다.

바로 이점이 레드 제플린과 딥 퍼플을 깊게 갈라 놓게 됩니다. 하드락 밴드이면서도 탁월한 스투디오 앨범을 만들어낸 레드 제플린을 얘기하는 것입니다.

"You shook me"의 그 끈적끈적한 블루스 싸운드와 "Good times Bad times"의 강렬한 하드락 싸운드는 지미 페이지가 없었다면 만들어질 수 없었습니다. 같은 곡을 딥퍼플 식의 싸운드로 녹음했다면 어땠을까요?

연주 측면에서도 레드 제플린은 설명이 필요없는 최고였습니다. 죤 본햄은 라이브에서 드럼을 무대 맨 앞에 두고 연주했던 경력이 있을 정도로 거대한 존재감을 가진 드러머였고, 로버트 플랜트는 수많은 뛰어난 보컬리스트들을 옆에서 지켜 본 지미 페이지조차 한 번에 반해버렸을 정도로 시대를 앞서간 보컬 실력을 갖고 있었습니다. 지미 페이지는 말할 것도 없구요.

지미 페이지와 리프(Riff)

지미 페이지의 플레이를 얘기할 때 그의 리프 만들기를 자주 얘기하게 됩니다. 지난 30여 년 동안 많은 락 기타리스트들이 등장했다 사라졌지만 여전히 리프 만들기에 있어서 만큼은,

• 지미 페이지
• 브라이언 메이(Queen)
• 에드워드 밴 해일런(Van Halen)
• 폴 길버트(RacerX, Mr.Big)
• 누노 베튼코트(Extreme)
• 제이크.이.리(Ozzy Osbourne Band, Badlands)
• 컬트 코베인(Nirvana)
• 제임스 햇필드(Metallica)

정도가 자주 이야기됩니다. 대개 화려한 기타 솔로에 열광하는 것이 일반적이겠지만 기타리스트가 진정한 창조성을 갖고 있는지를 알고 싶다면 리프를 얼마나 잘 만드느냐를 봐야 합니다. 작곡 능력과 연주력, 그리고 감각과 리듬감이 잘 조화되어야 훌륭한 리프를 만들 수 있기 때문입니다.

리프야말로 싸운드의 거침과 함께 하드락을 정의해 주는 핵심요소입니다. 이른바 하드락의 시초, 원조로 보는 비틀즈의 곡, "Helter Skelter"나 크림의 "Sunshine of your love"가 바로 강렬하면서도 집약된 반복 패턴인 리프를 최초로 전면에 등장시켰다는 점에서 하드락의 시초로 불리우고 있습니다.

하드락 리프는 크게 두 가지로 나눠볼 수 있습니다. 먼저 대위법으로 만들어진 단음 위주 리프가 있습니다. "Physical graffiti" 앨범 수록곡 "The rover"나 4집의 "Black dog"에서 들어볼 수 있는 것과 같이, 코드를 먼저 만들고 음을 추출 해내는 식의 접근이 아니고 선율을 먼저 떠올린 뒤 코드로 뒷받침하는 방식으로 만들어진 리프입니다. 그 다음으로 기타의 4-6번줄 위주로 이뤄진 코드 기반의 리프가 있습니다. 대부분의 헤비 메틀 음악의 리프가 여기에 속합니다. 만들기는 쉬운 대신 유니크하게 만들기는 정말 어렵습니다.

지미 페이지는 양쪽 모두에서 탁월했습니다. 많은 세션 경험을 바탕으로 한 종잡을 수 없는 다양한 톤을 갖고 있었고 (특히 오버드라이브시킨 톤을 여러 종류로 뽑아내는데 탁월했습니다), 특유의 감각적인 리듬 커팅을 가미한 지미 페이지의 리프는 헤비 메틀 리프의 교과서라 할 수 있습니다. 데뷔 앨범의 "Good times Bad times"를 한 번 들어보세요. 드럼의 후속타가 맞물려있는 쉼표 사용과 쓸어내리듯 이어지는 리프는 90년대 잉위 맘스틴의 클래시컬 락이나 익스트림의 펑크 메틀에서도 들어볼 수 있는 형태입니다.

레드 제플린은 하드락 밴드임에도 자체적으로 싸운드 메이킹을 했고 또 그 싸운드가 정말로 탁월한 것이었다는 점과, 개성적이고 재미있는 다양한 리프를 통해 곡의 색깔을 하나하나 다르게 물들일 수 있었기 때문에 앨범마다 새로운 느낌을 주었다는 점에서 대단했다고 할 수 있습니다.

다음 글에서는 4 집까지의 싸운드에 대해 생각해 보고 로버트 플랜트의 보컬을 얘기해 보겠습니다.