이번 글에서는 로버트 플랜트의 보컬을 중심으로 레드제플린 초기 앨범에 관해 얘기해 보겠습니다. 로버트 플랜트의 보컬을 얘기하기 전에 대표적 하드락 보컬리스트들을 대략 살펴 볼까요? 하드락 보컬리스트 중 시공을 막론하고 손꼽히는 사람들이 몇 명 있습니다.

1. 로버트 플랜트: Led Zeppelin - Hony Drippers
2. 로니 제임스 디오: Elf - Rainbow - Black Sabbath - Dio
3. 데이빗 커버데일: Deep Purple - Whitesnake - Coverdale & Page
4. 오지 오스본: Black Sabbath - Ozzy Osbourne Band
5. 그래함 보넷: Rainbow - Al Catrazz - Michael Schenker Group - Impelliteri

이들 5명을 꼽은 것은 각자 특유의 스타일을 대표하기 때문입니다. 특기할 만한 것은 위 보컬리스트 중 세 명이 리치 블랙모어라는 기타리스트가 이끌던 딥 퍼플과 레인보우 출신이라는 점입니다. 마치 오지 오스본이 오지 오스본 밴드를 통해 랜디 로즈(Randy Rhoads), 제이크 E. 리(Jake E. Lee), 잭 와일드(Jack Wyld) 같은 뛰어난 기타리스트들을 발굴하고 성장시켰던 것처럼, 리치 블랙모어는 좋은 보컬리스트를 볼 줄 아는 선구안이 있었다고 얘기할 수 있습니다.

로버트 플랜트는 기교파로 출발해서 테크닉을 넘어선 경지에 이른 사람입니다.
로니 제임스 디오는 하드락 보컬에 있어서 파워란 어떤 것인지를 가르쳐준 사람입니다.
데이빗 커버데일과 오지오스본은 톤의 미학을 알게 해 준 사람입니다.
그레함 보넷은 하드락에서 한 걸음 더 나아가 헤비메틀에 맞는 보컬이 어떤 것인지 보여 줬고, 특히 힘찬 팔세토 발성의 모범을 보여주었습니다.

로버트 플랜트의 보컬은 초기(1집-4집)와 그 이후 시기, 그리고 솔로 활동 시절로 확실하게 구분됩니다. 확실하게 구분지어 볼 수 있는 이유는 창법은 물론이고 음색마저 바뀌었기 때문입니다. 레드 제플린을 얘기할 때 우리 나라 락 팬들은 주로 초기 4장의 앨범만을 - 특히 stairway to heaven, Rock 'n' Roll이 들어있는 4집만을 - 얘기하는 경우가 많아서 "플랜트의 보컬은 미성(微聖)이다"는 식의 얘기를 종종하는데요. 김종서의 음성이 로버트 플랜트와 비슷하다느니 하는 얘기가 그런 것입니다.

로버트 플랜트는 미성의 소유자가 아닙니다. 락 보컬리스트의 꿈을 안고 목소리를 연마하는 사람들이 왕왕 제플린의 "Rock 'n' Roll" 보컬을 흉내내면서 로버트 플랜트를 추종한다는 이야기를 하는데 그건 잘못 생각한 것입니다. 데뷔 앨범의 블루스 넘버, "Dazed And Confused"를 한 번 들어 보세요. 그 곡은 지미 페이지가 야드버즈(Yardbirds) 시절부터 연주했던 곡으로, 훗날 라이브에서 단골 레파토리로 연주하기도 했고, 폴 길버트(Paul Gilbert)와 빌리 쉬핸(Billy Sheehan)으로 이뤄졌던 수퍼밴드 Mr. Big을 비롯한 여러 헤비메틀 밴드들이 라이브 스테이지에서 종종 들려 주기도 했던 명곡입니다만, 어쨌든 그 곡을 들어 보면 로버트 플랜트가 데뷔 앨범을 내던 당시 이미 완성된 굵직한 음성을 갖고 있었음을, 특히 [2 옥타브 시]에서부터 [3 옥타브 도, 레] 음역을 아주 굵은 팔세토로 처리해 내는 높은 기교를 갖고 있던 보컬리스트였음을 잘 알 수 있습니다.

우리가 일반적으로 생각하는 로버트 플랜트의 하이톤은 그런 허스키한 바탕위에서 가늘게 뽑아낸 톤입니다. 그 점을 놓치고 가늘게 부르려고 노력하기만 해서는 듣는 사람에게 불안함과 불편함을 안겨줄 뿐입니다. 로버트 플랜트는 노래하던 중 스피커를 찢었다는 일화를 갖고 있을 만큼 거대한 성량을 자랑하던 보컬리스트였고, 우리 나라 판소리 명창의 음성처럼 잘 다듬어진 진한 허스키의 바탕 위에서 여러 가지 다채로운 소리를 뽑아내었던 보컬리스트였습니다. '미성'이 아닌 거죠.

이런 플랜트의 진면목은 중후반기 음반 이후에 더욱 두드러집니다. 9번째 앨범 "In through the outdoor"에 실려 있던 한없이 사람을 가라 앉게 만드는 블루스 명곡, "I'm going to crawl"을 들어 보세요. 로버트 플랜트가 단순히 미성의 기교적인 보컬을 들려준 사람이 아닌, 매력적인 중저음의 바탕을 갖고 있는 보컬리스트라는 것을 잘 느낄 수 있습니다. "I'm going to crawl"은 '테크닉을 넘어선 테크닉', 즉, 뒤집히고 흔들리는 음정을 그대로 레코딩한 한 차원 높은 보컬을 보여준 명곡이기도 합니다. 흔들리는 음정까지도 곡에 맞게 활용함으로써 감동을 줬던 곡입니다. 제프 벡이 얘기한, '테크닉이라고 느껴지지 않을 정도의 테크닉이 궁극의 테크닉이다'라는 말이 생각나는 노래입니다. 로버트 플랜트의 기교적인 하이톤 테크닉은, 실은 허스키한 중저음의 바탕에서 만들어져 나오고 있기 때문에 그토록 안정적이고 다채롭게 변형된다는 것을 잊어서는 안 되겠습니다. 로버트 플랜트 보컬을 추종하는 것도 좋고, 연습 대상 삼아 카피하는 것도 좋지만 겉으로 드러난 부분만 관심을 갖지 말고 음색 주변의 풍부한 선을 놓치지 않아야 합니다.

그러면 제플린 초기 앨범 네 장을 간단하게 살펴 보겠습니다.

Led Zeppelin I

이 음반은 전체적으로 블루스를 바탕으로 하면서 헤비한 리프를 내세워서 파워를 추구했던, 아직까지는 야드버즈의 자취가 느껴지는 앨범입니다. 그래서인지 앨범 수록곡 상당수가 블루스 곡이기기도 합니다.("You shook me"나 "I can't quit you babe")

하지만 뒤이어 쏟아져 나올 하드락의 원형격인 곡 역시 함께 담겨 있는데요. 강렬한 리프와 하이톤의 보컬, 달려나가는 느낌을 주는 드럼 등을 통해 하드락의 전형을 제시했던 "Communication breakdown"이 그렇습니다. 앨범의 첫 곡인 "Good times Bad times"는 공격적인 하드락과 블루스의 중간 쯤에 서 있었기에 더 독특해진 경우입니다. 국내에서는 "Babe, I'm going to leave you" 라는 서정적인 발라드가 큰 인기를 끌었습니다.

Led Zeppelin II

"Whole lotta love"라는 진정한 하드락의 교과서가 첫 곡으로 실려 있던 앨범입니다. "Heartbreaker", "Living Loving"같은 곡이 큰 인기를 모으기도 했습니다. "Whole lotta love"처럼 강렬한 리프를 반복하며 곡을 전개해 나가는 형식이 바로 헤비메틀입니다. 이 곡을 들어보면 왜 제플린이 '하드락의 아버지'라고 일컬어지는지 알 수 있습니다. 70년대 초반에 이미 80-90년대 헤비메틀 음악의 전개 방식을 제시했습니다. 두번째 곡 "What is and what should never be"는 텅 빈 공간감을 자아내는 죤 본햄의 재즈적 심벌웍이 좋습니다.

"The lemmon song"에 뒤이어 나오는 곡은 많은 인기를 누렸던, 지금도 누리고 있는 "Thank you"입니다. 아름다운 어쿠스틱 기타와 존 폴 죤스의 오르갠 플레이가 잘 어울리는 곡입니다. 하드락 밴드임에도 블루스를 바탕으로 하고 있었기 때문에 이런 서정적 감성을 함께 드러낼 수 있었습니다.

그 다음 곡 "Heartbreaker"는 "Whole lotta love"처럼 헤비메틀의 교과서와 같은 곡입니다. 이 곡의 기타 솔로는 지미 페이지의 실수까지 그대로 레코딩이 되어 있습니다. 지미 페이지는 레코딩하던 순간의 에너지를 그대로 살리고 싶어서 그대로 레코딩했다고 밝혔습니다. 팝적인 "Living Loving Maid"에 이은 "Ramble on"에서는 살랑살랑한 보컬을 즐길 수 있습니다. 이 곡 전반부에 나오는 강하게 뮤트한 죤 본햄의 드럼은 그가 단순히 힘찬 드럼만을 연주하던 드러머가 아닌 매우 감각적인 연주를 곡에 맞게 플레이했던 뮤지션이라는 사실을 느끼게 합니다.

그 다음 곡, "Moby Dick". 죤 본햄의 아들 제이슨 본햄도 리메이크했던 곡입니다. 하지만 아버지의 플레이와는 격이 다르다는 점만을 느끼게 했습니다. 모비딕은 드럼의 강약과 터치, 극적인 전개와 울림의 깊이 그리고 더블 베이스 드럼은 어떻게 사용하는지, 탐과 베이스 드럼이 합쳐지면 어떤 필인이 만들어 질 수 있는지 등, 락 드러머가 배워야 할 모든 것들을 담고 있는 명곡입니다. 이 곡에서 죤 본햄이 핸드 드럼을 했는지는 잘 모르겠습니다만 죤 본햄은 "진정한 북소리는 손으로 칠 때 나는 소리다."라는 얘기를 했었습니다. 어떻게 들어보면 손으로 친 것 같은 소리도 있는 것 같습니다. 연주 자체도 최고 중 최고지만 드럼 연주로 "모비딕"을 연상시키는 놀라운 전개 능력과 리듬 만들기를 놓치지 마세요.

이런 드러머가 다시 나올 수 있을까요? 저는 회의적입니다.

Led Zeppelin III

'발라드'같은 노래가 많아서 하드 코어 제플린 팬들의 외면을 받기도 했던 음반입니다. Side A에 실려 있는 "Immigrant Song"에서 로버트 플랜트가 보여준 바이킹의 출정을 알리는 듯한 보컬 멜로디와 이를 탄탄하게 받쳐주는 단순하지만 강력한 지미 페이지의 리프는 단순한 코드에서도 이런 음악이 나올 수도 있다는 게 놀라운 곡입니다. 뒤이어 나오는 "Celebration day"는 죤 폴 죤스의 16 비트 베이스 라인과 죤 본햄의 격정적인 드럼의 조화가 일품인 곡입니다. '엄마 ! 밴드에 참여하게 되어서 너무 행복해요!' 라고 외치는 로버트 플랜트의 보컬은 기교의 끝을 달립니다.

"Since I've been loving you"는 제플린 블루스의 결정판격인 곡입니다. 이 곡은 드럼이 보여줄 수 있는 모든 것을 다 보여준 곡입니다. 도입부의 드럼 연주는 '이렇게 깊은 스네어는 없다'는 것을 느끼게 합니다. 하이햇 심벌을 짚어가는 소리와 스네어 드럼 소리, 여기에 간간히 왼손 롤을 섞어서 도저히 카피할래야 카피할 수 없는 연주가 됩니다. 이것을 그냥 [슬로우 락] 리듬으로 쳐 봐야 원곡의 맛이 안납니다. 죤 본햄처럼 곡을 이끌어 가는 긴장감을 도저히 조성할 수 없습니다. 게다가 탐소리는 또 얼마나 깊고도 깊습니까? 그래서 죤 본햄 연주는 카피 불가능의 영역으로 들어 서는 것입니다. "Since I've been loving you"를 어떤 무명 밴드가 연주한 버전이 출반된 적이 있습니다. 그 앨범을 한 번 들어 보세요. 분명히 같은 음을 똑같이 연주하는데도 제플린 곡에서 느껴진 팽팽한 긴장감은 온데간데 없이 사라지고 없습니다. 연주 그 자체로는 완벽하게 '원곡'입니다만 곡이 주는 느낌은 전혀 다릅니다. 아무리 악보대로 카피해도 곡의 느낌을 살릴 수 없는 밴드로 레드 제플린과 에어로스미쓰를 꼽는 이유가 그런 것입니다. 악보 그 이상의 뭔가가 있는 것입니다. 그루브라고 표현해야 할까요?

"Tangerine" 이나 "That's the way"에서 들어볼 수 있었던 아름다운 어쿠스틱 기타 역시 세 번째 앨범을 듣는 즐거움을 배가합니다. 어쿠스틱 사운드와 오버드라이브된 싸운드의 조화를 추구한 곡들은 지미페이지의 의견에서 비롯되었다고 합니다. 4집의 "Stairway to heaven"도 마찬가지입니다. 지미페이지가 로버트 플랜트에게 함께 밴드를 해보자고 제의하면서 [어쿠스틱 + 하드락]을 블루스에 바탕을 두고 해보고 싶다는 얘기를 했답니다. "Tangerine"에서는 또한 지미페이지의 퍼즈 기타를 들어보실 수 있습니다. 매끈하면서도 신비로운 퍼즈 기타 솔로와 Am-G-D 진행의 단순하면서도 목가적인 어쿠스틱 기타 리듬의 조화는 최상입니다. 이 곡의 솔로는 락시 뮤직(Roxy Music)의 필 만자네라를 떠올리게 합니다. "That's the way"는 기타 튜닝을 바꾸어서 만들어낸 어쿠스틱 리프가 이채로운 곡입니다. 로버트 플랜트의 보컬은 특유의 꽉 조이는 보컬이 중저음에서도 전혀 다를 바 없다는 것을 보여 줍니다. 마지막 곡 "Hats off to Roy Harper"는 영국 뮤지션들에게 폭넓은 존경을 받고 있는 로이 하퍼에게 바치는 노래입니다. "The song remains the same" 영화에서 볼 수 있었던 지미 페이지의 바이얼린 활 주법을 들어볼 수 있는 곡입니다. 로버트 플랜트의 보컬도 이펙터를 걸어 놓아서 아주 독특합니다. 보컬에 입힌 이 효과는 나중에 Badlands 2집에서 그대로 카피되기도 했었습니다. 사실상 배드 랜즈는 레드 제플린의 90년대식 재해석이라고 볼 수 있습니다.

Led Zeppelin IV

좋은 음반입니다만, 개인적으로 아쉬운 것은 4 집이 너무 많이 팔려서 중후반기 명반들이 상대적으로 국내 팬들의 외면을 받았다는 점입니다. "Stairway to heaven", "Rock 'n' Roll", "Black Dog"등의 인기 곡들이 들어있던 음반으로 이 앨범에 이르러서야 비로서 당시의 평론가들이 제플린의 음악성을 인정하기 시작했으며 (바보~) 지미 페이지가 '뉴 야드버즈'를 구상하던 당시 아이디어가 표현된 것이 이 앨범까지라 합니다.

첫 곡 "Black Dog"은 변박을 도입해서 카피하는 밴드들에게 당혹감을 안겨준 곡이었고 이런 변박의 도입은 훗날 "Houses of the holy" 앨범에서도 그대로 계승됩니다. "Black dog"은 화이트스네이크의 곡 "Still of the night"이 표절한 원곡이라는 주장이 강하게 일기도 했습니다. 곡 자체도 비슷했었고 데이빗 커버데일이 지미 페이지를 굉장히 존경하고 있다는 얘기를 자주 했었기 때문에 그런 주장이 더 설득력을 얻었던 것 같습니다. 나중에 데이빗 커버데일은 지미 페이지와 함께 "Coverdale/Page" 앨범을 함께 내기도 했습니다. 어릴 적부터 존경하던 뮤지션과 함께 음반을 내는 꿈을 이루게 된 거죠.

레드 제플린 4 집 앨범은 흡사 비틀즈의 음반처럼 한 곡 한 곡이 자신만의 색깔을 가진 다채로운 음반이면서 또한 일관된 레드제플린 風이 느껴지는 수작입니다. 두 번째 곡 "Rock and Roll"은 너무 잘 알려진 곡입니다. 네 번째 곡 "Stairway to heaven"은 설명이 필요 없구요. 저도 이 곡 인트로 기타 연습한다고 한참을 보냈습니다.^^ "Four sticks"에서는 로버트 플랜트의 기교적인 보컬을 즐겨보세요. 이런 기교적인 보컬은 중기 음반에서 절정을 이룹니다. "Going to California"는 정말 아름다운 곡으로, 잔잔한 지미 페이지의 아르페지오에 얹힌 플랜트의 뱉어내는 듯한 보컬 멜로디가 좋습니다. 후반부의 리버브를 활용한 독특한 느낌도 좋구요.

4집은 중후반기 음악의 시초가 곳곳에 비춰지기도 한 앨범입니다. 특히 끝 곡 "When the levee breaks"의 팽팽한 긴장감을 느껴보세요. 이 곡은 다음 편에서 다룰 '팽팽한' 죤 본햄의 드럼을 잘 느껴볼 수 있는 곡입니다.

다음 글에서는 제플린 중후반기 음반을 살펴보면서 드러머 죤 본햄에 대해 얘기해 보도록 하겠습니다.